Tous les athlètes veulent donner le meilleur de soi et prester de manière optimale. Pour réaliser ceci, ils doivent tenir compte de plusieurs aspects: la condition, la technique, la tactique, la nourriture et la psychologie. Les suppléments alimentaires pour sportifs sont une chose de tous les siècles. Les dix dernières années, ce type d’appui est cependant devenu très populaire, non seulement auprès des professionnels, mais également auprès des athlètes de circonstance.

Que sont les suppléments alimentaires ?

Les suppléments alimentaires sont des substances nutritives qui sont administrées en plus de la nourriture quotidienne ordinaire. La plupart de ces substances est normalement, généralement à un degré moindre, apportée par la nourriture ou créée par le corps lui-même. Le corps a besoin de ces substances pour pouvoir bien fonctionner. En fournissant au corps les justes substances nutritives, en doses correctes et au juste moment, il pourra fonctionner de manière optimale, c’est-à-dire qu’il pourra utiliser sa capacité entière. Les suppléments et la dose à administrer dépendent évidemment de l’objectif recherché.

Pour obtenir un fonctionnement optimal du corps, surtout pour les athlètes désirant fixer de nouvelles limites, il faut prendre un mélange quotidien de plusieurs substances. Certaines substances doivent être administrées en grandes doses et d’autres en doses faibles, mais vous les nécessitez toutes et dans la dose correcte. Nous nécessitons de grandes doses de cinq substances, notamment l’oxygène (O), l’hydrogène (H), le carbone (C), l’azote (N) et le soufre (S). De grandes quantités de ces substances sont présentes dans la nourriture, l’eau et l’air.

Les autres substances, dont nous nécessitons des quantités inférieures ou très faibles, sont 13 vitamines, 22 minéraux, 6 oligo-éléments, 8 aminoacides (+, dans certaines circonstances 3 aminoacides) et 2 acides gras (voir tableau 1) Ces substances nutritives ne sont fournies qu’en quantités minimes ou même pas du tout par certains aliments.

Le manque ou une réserve trop faible d’une de ces substances cause le dérangement du bon fonctionnement des autres.

(Note: selon la législation Belge sur les marchandises: 12 vitamines, 5 minéraux, pas d’oligo-éléments, 10 acides aminés et 5 acides gras essentiels (voir tableau 2.))

Notre corps étant incapable de produire ces substances ou en quantité suffisante, nous devons les approvisionner par la nourriture. Aucune de ces substances nutritives n’est active en soi, elles ne sont actives que par des interactions multiples. Cette interaction ou synergie est la base de leur fonction biologique. La synergie est donc le premier principe de la nourriture contemporaine.

TABLEAU 1

Vitamines et oligo-éléments, éléments essentiels, acides gras essentiels et acides aminés, dont le corps humain a besoin.

Eléments dont le corps nécessite de grandes doses journalières	Oxygène Carbone Hydrogène Azote Soufre
Eléments dont le corps nécessite des doses journalières inférieures	Calcium Chlore Phosphore Potassium Magnésium Sodium
Eléments dont le corps nécessite de petites doses journalières	Arsène Boron Chrome Cobalt Fluor Germanium * Fer Cuivre Manganèse Molybdène Nickel Plomb de sélénium Silicium Etain * Zinc   * Probablement des éléments essentiels
Vitamines et oligo-éléments (dénomination populaire)	A (rétinol B1 (thiamine) B2 (riboflavine) B3 (niacine) B5 (acide pantothénique) B6 (pyridoxine) B12 (cobalamine) Biotine C (acide ascorbique) D (calciférol) E (d-alpha-tocoférol) Acide folique K (phylloquinone )
Oligo-éléments	Choline Bioflavonoides Inositol Para-aminoacide benzoïque (PABA) Coenzyme Q10 Pyrroloquinoline quinione (PQQ)
Acides aminés essentiels	Arginine Histidine** Isoleucine Leucine Lysine Méthionine Phénylalanine Taurine** Thréonine Tryptophane Valine   ** Conditionnellement essentiel
Acides gras essentiels	Acide linoléique Acide linolénique

Sources:
Colgan Institute, San Diego, CA/ Mertz: Trace elements in human and animal nutrition. 5th edition.
Recommended Dietary Allowances. 10th edition.

TABLEAU 2

Substances nutritives essentielles que l’organisme humain ne peut pas créer lui-même et qui doivent être approvisionnées en quantités suffisantes par la nourriture.

Eléments dont le corps nécessite des doses journalières inférieures	Calcium Chlore Magnésium Phosphore Potassium Sodium
Eléments dont le corps nécessite de petites doses journalières	Chrome Cuivre Fer Fluor Manganèse Molybdène Plomb de sélénium Zinc
Vitamines et oligo-éléments (dénomination populaire)	A (rétinol B1 (thiamine) B2 (riboflavine) B3 (niacine) B5 (acide pantothénique) B6 (pyridoxine) B12 (cobalamine) Biotine C (acide ascorbique) D (calciférol) E (d-alfa-tocoférol)
Oligo-éléments	Néant
Aminoacides essentiels	Arginine Histidine** Isoleucine Leucine Lysine Méthionine Phenylalanine Thréonine Tryptophane Valine   ** Conditionnellement essentiel
Acides gras essentiels	Acide d’arachidon Acide linoléique Acide linolénique

Source: législation sur les marchandises: Arrêté Royal du 3 mars 1992.

Pourquoi faut-il prendre des suppléments alimentaires ?

Le but des suppléments alimentaires est de :
1. compenser les déficits de la nourriture normale
2. fournir des substances nutritives supplémentaires aux athlètes
3. fournir des substances nutritives aux moments critiques

1. Déficits de la nourriture normale

L’Organisation Mondiale de la Santé a défini les besoins journaliers spécifiques en vitamines et minéraux du corps. Ces besoins ne sont définitifs, ni minimaux, ni optimaux. Ils conviennent pour que le corps ne présente pas de maladies dues à des déficits. Des recherches ont prouvé qu’une nourriture saine moyenne ne contient même pas ces quantités minimales. Les substances nutritives sont souvent détruites ou réduites par le traitement de la nourriture, par certaines techniques utilisées pour la préparation ou par un stockage incorrect. Les terres cultivables sont souvent épuisées et l’emploi de pesticides augmente le besoin en substances nutritives. Donc, même si vous mangez d’une manière salutaire, vous aurez quand-même des déficits. De plus, la plupart des gens ne mange pas (toujours) d’une manière salutaire. Pouvez-vous toujours refuser une tranche de pain blanc, un morceau de tarte ou un bonbon par exemple? Les autres causes des déficits sont la pollution et le stress minant notre santé. L’emploi de caféine, alcool ou tabac augmente le besoin en substances nutritives.

2. Substances nutritives supplémentaires pour les athlètes

Chez les athlètes, le besoin en substances nutritives supplémentaires est davantage plus élevé, puisque leur corps vit et fonctionne de manière plus intensive. La sollicitation plus lourde crée plus de radicaux libres (des substances susceptibles d’attaquer les cellules du corps et qui causent le vieillissement) qui doivent être neutralisés par les substances nutritives. Le corps nécessite également des substances nutritives supplémentaires pour le développement du tissu musculaire : des aminoacides, vitamines et minéraux supplémentaires en vue d’un fonctionnement souple des processus anabolisant du corps. Les athlètes ont également besoin de calories supplémentaires, proportionnellement à la croissance du tissu musculaire. Si la croissance en calories est trop élevée, les calories excessives seront transformées en graisses. Pour éviter ce phénomène, un régime combinant un apport calorique limité avec des substances nutritives supplémentaires est indispensable. Pour les sports de compétition où la sollicitation physique est supérieure aux normes conventionnelles au niveau de la santé ou du confort génétique, l’administration de substances nutritives est davantage plus importante.

3. Substances nutritives supplémentaires aux moments critiques

Avant, pendant et après la dépense physique, le corps a besoin de substances spécifiques en fonction de l’objectif envisagé. Pour garantir que ces substances sont à la disposition du corps au juste moment et en quantité suffisante, il faut les pré-doser. Ainsi, le corps peut réagir de manière optimale aux stimulations d’entraînement.

CONCLUSION

Vous voulez seulement faire croître votre peau, vos cheveux et vos ongles ? Vous vivez dans un milieu naturel, libre de pollutions? Vous n’êtes jamais exposé au stress physique ou psychique ? Votre régime est varié et comprend des fruits et légumes biologiques, non-traités, des sucres bruts, des grains et des pâtes ? Vous ne consommez tabac ni l’alcool et votre niveau d’activité est plutôt modéré ? Dans ce cas, vous pourrez, peut-être, extraire les substances nutritives nécessaires de votre nourriture.

Les sportifs par contre sont constamment exposés au stress psychique et physique. La devise "Citius, Altius, Fortius" exige le meilleur de leur corps et de leur esprit, jour après jour. Au début de la saison, il faut développer la masse musculaire et décomposer les graisses. Pendant la saison, chaque entraînement est exigeant avec le corps sportif. Afin d’approvisionner le besoin en substances nutritives, sans surcharger le corps avec des calories excessives, les athlètes doivent prendre des suppléments alimentaires, des vitamines et minéraux supplémentaires pour activer toutes les substances dont le corps a besoin pour fournir un maximum d’énergie ainsi que des substances nutritives pour servir d’éléments de construction pour le nouveau tissu musculaire.

La combinaison d’un régime alimentaire adapté avec les justes suppléments alimentaires et un schéma d’entraînement équilibré est le seul moyen pour maximaliser vos prestations.

Bibliographie :
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Colgan M., Optimum sports nutrition, your competive edge, Advanced Research Press, New York 1993.
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